भारत में व्यापार करना हर किसी के लिए आसान नहीं है। पीएलओएस वन नामक पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन से पता चला है कि सामाजिक पूंजी – एक पैमाना जो यह बताता है कि कोई व्यक्ति कितने और कितने प्रभावशाली लोगों को जानता है – जिसे व्यापक रूप से व्यापार सहित कई क्षेत्रों में लाभकारी माना जाता है, दलित व्यवसाय मालिकों के कलंक को दूर करने और उनकी आय बढ़ाने में बहुत कम मदद करती है। वास्तव में, दलित व्यवसाय मालिकों और अन्य लोगों के बीच 15%-18% का आय अंतर है जिसे केवल जाति के कारण ही जिम्मेदार ठहराया जा सकता है, जो शहरी या ग्रामीण स्थान, शिक्षा, पारिवारिक पृष्ठभूमि या भूमि स्वामित्व जैसे अन्य निर्धारकों को दरकिनार कर देता है। यह भारत के मुक्त बाजार में निहित योग्यता और जाति अज्ञेयवाद की धारणा को दूर करता है। हालांकि यह सच है कि भारतीय अर्थव्यवस्था के खुलने से कुछ दलित उद्यमियों को अपने पारंपरिक, जाति-निर्धारित करियर को पीछे छोड़ने और बड़ा बनने में सक्षम बनाया गया, लेकिन अधिकांश को संस्थागत और सामाजिक भेदभाव का सामना करना पड़ रहा है जो व्यवसाय स्वामित्व के उस हिस्से में तब्दील हो जाता है जो उनकी आबादी के अनुपात में नहीं है। उदाहरण के लिए, राष्ट्रीय नमूना सर्वेक्षण के आंकड़ों के अनुसार, 2011 की जनगणना के अनुसार देश की आबादी में लगभग 17% हिस्सा होने के बावजूद दलितों के पास भारत में केवल 12.5% ​​सूक्ष्म उद्यम, 5.5% लघु उद्यम और 0.01% से भी कम मध्यम उद्यम हैं। दलित समुदाय की महिला उद्यमी – एक अनिश्चित संख्या – दोगुनी वंचित हैं। रिपोर्ट्स बताती हैं कि उद्यमिता में दलितों के हाशिए पर जाने में योगदान देने वाला एक कारक पूर्वाग्रही दृष्टिकोण है जो समुदाय को अविश्वसनीय मानता है और व्यवसायिक कौशल और योग्यता के बजाय केवल सरकारी लाभों के कारण जीवन में सफल होता है। आर्थिक उदारीकरण के तीन दशक बाद भी, भारत के व्यापार और वाणिज्य स्थल जाति पहचान के खिंचाव और दबाव के अधीन हैं। राज्य का समर्थन – केंद्र सरकार ने 2014-15 में अनुसूचित जातियों के लिए एक विशेष उद्यम पूंजी कोष स्थापित किया था, जिसका उपयोग अनुसूचित जाति के उद्यमियों की कम से कम 51% हिस्सेदारी वाली लगभग 120 कंपनियों द्वारा किया गया था – कुछ हद तक सामाजिक कलंक को दूर करने में मदद कर सकता था। लेकिन इस तरह के लाभ अक्सर जातिगत पूर्वाग्रहों के कारण इच्छित लाभार्थियों तक नहीं पहुँच पाते हैं; स्टैंड अप इंडिया पहल का अप्रयुक्त कोष, जो अनुसूचित जातियों, जनजातियों और महिलाओं के लिए एक ऋण योजना है, इसका एक उदाहरण है। व्यापार करने में आसानी की रेटिंग में सामाजिक भेद्यता सूचकांक को शामिल करने पर विचार किया जाना चाहिए। दलित उद्यमियों की क्षमता को उजागर करने की दीर्घकालिक रणनीतियाँ भारतीय समाज में अंतर्निहित पदानुक्रम को समाप्त करने के उद्देश्य से हस्तक्षेप किए बिना सफल नहीं होंगी।