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India की दशकीय जनगणना प्रक्रिया में मोदी सरकार की देरी पर संपादकीय

केंद्रीय गृह मंत्रालय ने घोषणा की है कि भारत की दशकीय जनगणना, जो 2021 से होनी थी, आखिरकार अगले साल से शुरू होगी। जनगणना दो चरणों में होगी। लद्दाख, जम्मू, कश्मीर, हिमाचल प्रदेश और उत्तराखंड के लिए संदर्भ तिथि 1 अक्टूबर, 2026 बताई गई है। देश के बाकी हिस्सों के लिए इसी तारीख को 1 मार्च, 2027 बताया गया है। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि नरेंद्र मोदी सरकार कई वर्षों की देरी के बाद यह महत्वपूर्ण अभ्यास करने जा रही है। देरी के लिए महामारी को बहाना बताया गया है। लेकिन यह रुख दिखावटी था। ऐसा इसलिए है क्योंकि कोविड-19 प्रकोप ने सरकार को बड़े पैमाने पर संख्यात्मक और राजनीतिक जुड़ाव करने से नहीं रोका। महामारी के आने के बाद से चुनाव और कई सर्वेक्षण हुए हैं: केवल जनगणना रुकी रही। वास्तव में, डेटा बताता है कि भारत उन 44 देशों में शामिल है, जिन्होंने अपनी दशकीय जनगणना नहीं की थी; महामारी शुरू होने के बाद 143 देशों ने यह संख्यात्मक अभ्यास शुरू किया। देरी, स्वाभाविक रूप से, गंभीर परिणाम लायी है। जनगणना भारत में जरूरी मामलों पर डेटा संग्रह अभ्यास के लिए नोडल केंद्र के रूप में कार्य करती है।  
इसके अभाव में, डेटा की उपलब्धता और गुणवत्ता दोनों प्रभावित हुई। अब जबकि नई जनगणना की तारीखों की घोषणा हो चुकी है, यह सुनिश्चित करने के लिए कदम उठाए जाने चाहिए कि गणना की पद्धति और अभ्यास की पहुंच प्रभावी बनी रहे। पारदर्शिता एक और महत्वपूर्ण तत्व है। तथ्य यह है कि भारत 1931 के बाद पहली बार जाति जनगणना भी करेगा, इसलिए पद्धतिगत, संरचनात्मक और साथ ही तकनीकी बाधाओं को दूर करना और यह सुनिश्चित करना अनिवार्य है कि डेटा संग्रह प्रक्रिया निर्बाध हो। अर्थशास्त्रियों के साथ-साथ नीति विश्लेषकों की भी जनगणना पर नज़र होगी। राजनेता भी इसमें रुचि लेंगे। जाति जनगणना के निष्कर्ष, यदि उन्हें अगले आम चुनाव से पहले प्रकाशित किया जाता है, तो चुनावी क्षेत्र में गेम-चेंजर हो सकते हैं। इसके अलावा, परिसीमन अभ्यास भी जनगणना पर आधारित है। दक्षिणी राज्यों में पहले से ही गहरी आशंकाएँ हैं - चिंताएँ - कि परिसीमन से संसदीय प्रतिनिधित्व में उनकी हिस्सेदारी कम हो सकती है - विडंबना यह है कि - जनसंख्या पर लगाम लगाने में उनकी सफलता के कारण। यह देखना बाकी है कि केंद्र अगले संसदीय चुनावों से पहले परिसीमन के आधार पर बदले हुए चुनावी नक्शे के साथ आगे बढ़ता है या नहीं। यह एक बहुत बड़ा विभाजनकारी मुद्दा है और इसे आम सहमति के आधार पर सुलझाया जाना चाहिए, जो इस सत्तावादी सरकार को ज़्यादातर नहीं मिला है।